« Besant d’or »

expr.
Lorsqu’en 313, Constantin prend le pouvoir, il veut restaurer confiance dans le solidus, la monnaie émise depuis 310. Il la déprécie une dernière fois mais s’engage à la stabiliser et à diminuer les dépenses publiques. Devenue monnaie de Constantinople et de l’Empire, le solidus ne sera plus dévalué avant le XI^e siècle, au point de devenir un étalon monétaire. Sa réputation s’étendra jusqu’en France où sa racine « sol » deviendra « sou » au XIX^e siècle, terme promis à un bel avenir. Ces solidi étant fabriqués dans la partie historique de l’ancienne Byzance lors de la chute de l’Empire romain, l’Occident les nommera alors « besants », ce qui signifie « venus de Byzance » et par extension ce qui a de la valeur. Valoir son « besant d’or » n’est donc pas la transcription de muqueuses nasales enchifrenées, mais bien l’histoire anecdotique de l’expression… aujourd’hui devenue « pesant d’or ».