Fruit ou légume ? Le néophyte ou le cuisinier les distingue par leur saveur ; riches en glucides, les fruits sont en principe plus sucrés que les légumes. Toutefois, la botanique est plus rigoureuse et définit le fruit comme un végétal obéissant à un cycle de fructification de graines. Ainsi à l’origine, le fruit est une fleur puisqu’il se forme à partir de son pistil. Il peut alors se définir comme l’organe comestible des plantes à fleurs, contenant des graines. Quant au légume, il ne constitue pas une catégorie horticole autonome puisqu’en pratique il évoque n’importe quelle partie comestible d’une plante potagère et donc cultivée. Dans le registre alimentaire, il désigne tout végétal se consommant salé, en garniture sous forme de tiges (poireau, fenouil), feuilles (épinard, chou, salade), fleurs (artichaut), fruits charnus (avocat, tomate, courgette, aubergine), fruits secs déhiscents (i.e. qui s’ouvrent comme les haricots verts) ou non (maïs ou riz), de graines (pois, haricots blancs), racines (carotte), bourgeons (asperge, chou de Bruxelles), inflorescences (chou-fleur) ou tubercules (pomme de terre ou topinambour).
À l’aune de ces définitions, tous les fruits sont des légumes, mais non l’inverse.
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